Al acuerdo firmado con Ecocraft para construir coches eléctricos se une ahora Proton Motor Fuel Cell, para entre los tres desarrollar estos vehículos con propulsión por célula de combustible.

Proton Motor Fuel Cell cuenta con 14 años de experiencia en la producción de células de combustible. De hecho, es la compañía que ha equipado el primer barco de pasajeros movido con esta tecnología.

El primer modelo conjunto será el “EcoCarrier” (foto) con pila de hidrógeno, que será presentado a la posible clientela en la Feria Industrial de Hannover a finales de este mes.

El memorándum suscrito por las tres empresas contempla una producción de 20 vehículos para 2009, con un coste unitario de 100.000 €uros. Construyendo en series de tamaño medio podrían bajar los precios hasta cerca de los 35.000 €uros. Ritmos elevados de producción conseguirían ajar aún más esta cifra.

El responsable de Karmann, Peter Harbig, ha justificado este proyecto porque “la demanda de coches libres de emisiones crecerá de manera importante; nos unimos a este mercado en crecimiento porque vemos la célula de combustible como el propulsor de los coches eléctricos del futuro”.

La propulsión eléctrica no es su única peculiaridad. También lo son sus medidas (2,70 metros de largo, 1,25 de ancho), sus dos únicas plazas, su condición de cabrio, y el lugar donde prestan sus servicios, el Club de Golf Alcanada, en las Islas Baleares.

El escudo de la marca es original, y el capó motor, las aletas delanteras, los faros y las llantas son réplicas a escala del modelo de calle. Al igual que las salidas de escape ovaladas, las tulipas traseras y el borde de carga del maletero.

Un BMW Hydrogen 7 monofuel (que solo consume hidrógeno) ha superado sin problemas las normas anticontaminación para vehículos de emisiones ultra bajas (SULEV: super-ultra low-emission vehicle) en las pruebas llevadas a cabo en el Argonne National Laboratory, depediente del departamento norteamericano de energía.

Según Thomas Wallner (responsable de los ensayos de Argonne para coches de hidrógeno) “las emisiones del BMW Hydrogen 7 fueron solo una fracción de las máximas que permite la norma SULEV, lo que le convierte en uno de los vehículos con motor de combustión interna más limpios que se ha construido”.

“Más aún, el motor actúa como un purificador de aire. Las pruebas efectuadas demuestran que los gases expulsados por el 12 cilindros del BMW Hydrogen 7 presentan, para algunos componentes, niveles inferiores a los que tiene el aire ambiental que aspira el motor”.

     El Opel Flextreme es algo así como la respuesta de la división Europea de GM al llamativo Chevrolet Volt. Y, con semejante pinta, no hay duda de que será uno de los mayores atractivos del Salón de Frankfurt.

Ambos coches tienen muchos elementos en común, excepto el motor, que el Opel es un turbodiesel de 1.3 litros que alimenta las baterías de litio que mueven el motor eléctrico situado en posición frontal.

Por supuesto, tiene capacidad plug-in para poder ser recargado en un enchufe común. (Por Fernando Moreno)